今では「1時」「2時」と言い表している時刻ですが、昔の言い方を知っていますか？
実は、江戸時代には、1時・2時のような言い方はしていなかったのです。
この記事では、「時刻」の昔の言い方について、以下のことを紹介しています。
- 時刻の昔の言い方①十二支による言い方
- 時刻の昔の言い方②数による言い方
記事を読むことで、「時刻」の昔の言い方がわかりますよ。
時刻の昔の言い方①十二辰刻（子の刻、丑の刻、他）
昔は十二支を使って時間を表していた
江戸時代以前は、十二支を使って時刻を表現していました。
以下の図のように、子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）の十二支を、一日の時刻に当てはめたのです。
子の刻は現在の午前0時ごろ、丑の刻は午前2時ごろ、というように進んでいきます。
十二支は方角や年の表し方としても使われていたので、昔の人にとってはとてもなじみ深いものだったのでしょう。
ちなみに、「午前」「午後」と言う言葉も、
- 午の刻よりも前の時間を「午前」
- 午の刻よりも後の時間を「午後」
ということから決まりました。
江戸時代からの言葉だったのですね。
さらに30分刻みで四等分していた（例：丑三つ時）
十二支による時刻のさらに細かい区分として、30分刻みの表現もありました。
例えば、丑の刻は午前1時〜3時に当たりますが、これをさらに四等分し、丑の刻の最初の30分を「丑一つ（一ツ）時」、次の30分を「丑二つ（二ツ）時」と呼びます。
同様に「丑三つ時」「丑四つ時」と続いていきます。
現代でも、真夜中を指す言葉として「丑三つ時」がよく使われていますね。（「丑三つ時は不吉なことが起きる」だとか「丑三つ時には幽霊が出る…」などの文脈で聞いたことがあるのではないでしょうか）
これも、昔の時刻表現の名残なのです。
時刻の昔の言い方②数字（明け六つ、暮れ六つ、他）
江戸時代には、十二辰刻（子丑寅…）以外の時刻の表し方に「数」を使ったものがありました。
というのも、当時は時計がなかったので、時刻を知らせるために、子丑寅…のそれぞれの時刻に鐘を鳴らす習慣がありました。
その鐘の音は
- 子の刻：九回の鐘がなる
- 丑の刻：八回
- 寅の刻：七回…
といったように、9の数から一つずつ減らしていくように鳴らされていました。
そして、12時（午の刻）になると、また鐘の数が9回に復活し、「八回」「七回」「六回」…と減っていったのです。
※「9回」から始まるのは、陰陽道で奇数の「9」が縁起のよい数とされていたためだと考えられています。
この鐘の数から、
- 0時（子の刻）を「九つ（暁九つ）」
- 1時を「九つ半」
- 2時（丑の刻）を「八つ（暁八つ）」
- 3時を「八つ半」
- 4時（寅の刻）を「七つ（暁八つ）」
- 5時を「七つ半」
- 6時（卯の刻）を「六つ（明け六つ）」
- 7時を「六つ半」
- 8時（辰の刻）を「五つ（朝五つ）」
- 9時を「五つ半」
- 10時（巳の刻）を「四つ（朝四つ）」
- 11時を「四つ半」
- 12時を（午の刻）を「九つ（昼九つ）」
- 13時を「九つ半」
- 14時（羊の刻）を「昼八つ」
- 15時を「八つ半」
- 16時（申の刻）を「昼七つ」
- 17時を「七つ半」
- 18時（酉の刻）を「暮れ六つ」
- 19時を「六つ半」
- 20時（戌の刻）を「夜五つ」
- 21時を「夜五つ」
- 22時（亥の刻）を「夜四つ」
- 23時を「四つ半」
と呼ぶようになりました。
また、卯の刻は「明け六つ」と酉の刻は「暮れ六つ」は、それぞれ夜明けと日暮れを表す時刻として決められていました。
ちなみに、現代でもお馴染みの「おやつ（お八つ）」という言葉は、この数字の呼び方が語源になっています。
江戸時代、午後2〜3時ごろの「八つ時（午後2〜3時）」に軽食を取る習慣があり、それが「お八つ」→「おやつ」と変化したのだとか。
まとめ：時刻の昔の言い方には「十二辰刻」と「数」による呼び方があった
「時刻」の昔の言い方について解説しました。
- 江戸時代のころは、今と違う時刻の言い方だった
- 言い方１つ目は「十二辰刻」（子の刻、丑の刻、寅の刻…）
- 言い方2つ目は「数」（暁九つ、暁八つ、暁七つ、明け六つ…）
- 「午前」「午後」「おやつ」などは、このころに生まれた言葉
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